In theorie is een internationaal rijbewijs Zuid-Afrika niet verplicht. In praktijk?

Als je een reis naar Zuid-Afrika boekt en zelf gaat rijden, komt vroeg of laat de vraag: moet ik een internationaal rijbewijs hebben? In veel landen is dat verplicht. Maar in Zuid-Afrika? Daar ligt het net even anders.

Officieel is een internationaal rijbewijs voor Zuid-Afrika niet verplicht voor Nederlandse toeristen. Je Nederlandse rijbewijs is voldoende, zolang het in het Engels is opgesteld. Toch raad ik aan om het grijze boekje alsnog mee te nemen. Niet omdat je het dagelijks nodig hebt, maar omdat je nooit weet op welk moment iemand nét dat papiertje vraagt.

Het grijze boekje dat je liever meeneemt dan mist

Zelf rijd ik al jaren in Zuid-Afrika. En ik haal altijd een internationaal rijbewijs voordat ik vertrek. Je regelt het eenvoudig bij een ANWB-winkel in Nederland. Het kost een paar tientjes, is meestal een jaar geldig en je krijgt het meteen mee als je alles bij je hebt: je Nederlandse rijbewijs, een pasfoto, je ID en een adresbewijs. Makkelijk en snel geregeld dus.

En juist omdat het zo eenvoudig is, neem ik geen risico. Want officieel is het misschien niet verplicht, maar de regels worden in Zuid-Afrika niet altijd op dezelfde manier geïnterpreteerd. Wat de ene agent goedkeurt, kan de ander toch betwijfelen. In de bush hoor je vaak: alles sal reg kom. Maar aan een controle op een stille weg richting Lydenburg kun je daar beter niet aan vasthouden.

 

Die ene keer op weg naar Lydenburg

Ik weet nog goed dat ik voor het eerst alleen van Johannesburg naar Phalaborwa reed. Best spannend, want het is een flink stuk en je komt onderweg van alles tegen. Op een gegeven moment werd ik ineens van de weg gehaald door de politie. Gewoon, random.

Ze vroegen om mijn documenten: paspoort, rijbewijs, papieren van de auto. En toen kwam die ene vraag: “Do you have your international driving permit?” Gelukkig had ik het bij me. Het was geen probleem, ik mocht verder. Maar ik weet niet hoe soepel het gesprek was verlopen als ik het niet had gehad.

En dat is precies mijn punt. Je kunt het negeren, maar op het moment dat het gevraagd wordt, wil je het gewoon kunnen laten zien.

Ook handig bij de autoverhuurbedrijven

Bij de meeste grote autoverhuurbedrijven in Zuid-Afrika is je Nederlandse rijbewijs voldoende. Ze weten dat het in het Engels is en laten je zonder problemen de auto meenemen. Maar je zult net zien dat je bij die ene medewerker terechtkomt die nét nieuw is of die de regels iets te strikt leest. En dan is het heel vervelend als je je auto niet meekrijgt omdat je een document mist.

Het internationaal rijbewijs is dan je vangnet. Geen vervanging, maar een extra stukje zekerheid. Je hebt iets om te laten zien, iets wat discussie voorkomt. Voor iets wat zo makkelijk te regelen is in Nederland, geeft het opvallend veel rust onderweg.

Dus: internationaal rijbewijs Zuid-Afrika nodig of niet?

In theorie niet. In de praktijk? Ik zou het gewoon doen. Voor de prijs van een lunch heb je een jaar lang geen zorgen. Je weet dat je alles bij je hebt als er onderweg iets gebeurt. Het geeft rust. En dat is precies wat je op reis wilt.

Mijn advies aan reizigers die een self-drive doen of een auto huren: regel dat internationale rijbewijs. Je hoeft het misschien niet te laten zien. Maar áls het moment komt dat iemand ernaar vraagt, ben je blij dat je het bij je hebt.

 

Now Now. The African Way.