Na aankomst op de luchthaven van Johannesburg begint je avontuur rustig. Je wordt opgehaald en naar een comfortabel hotel gebracht op korte afstand van de luchthaven. Tijd om te landen, letterlijk én figuurlijk. Misschien even een drankje aan de bar, je benen strekken of gewoon naar bed. Morgen begint het echt.

De ochtend begint met het ophalen van je huurauto en een lange, mooie rit richting de Panorama Route. Al snel verruil je de stad voor groene heuvels en kleine dorpjes. Je eindigt in Graskop, de toegangspoort tot de Panorama Route. Je wandelt door het charmante centrum, neemt een duik in het zwembad of laat je verrassen door kunst in je hotelkamer.

Vandaag rij je de Panorama Route op. Een dag vol hoogtepunten – letterlijk. Je stopt bij uitzichtpunten, kloven en bizarre rotsformaties. Je voelt de wind op je gezicht bij God’s Window en daalt met een glazen lift af in de gorge in Graskop. Eindpunt is Hoedspruit, waar je in een natuurgebied overnacht. Misschien zie je ’s avonds al giraffen of zebra’s voorbijkomen.

Vandaag heb je alle tijd. Trek de wandelschoenen aan voor een korte bush walk, boek een spa-treatment of doe juist even helemaal niks. Hier is het stil genoeg om je hoofd leeg te maken en het Afrikaanse ritme echt te voelen.

Met je eigen auto rij je het Krugerpark in. De snelheid daalt, maar je zintuigen staan op scherp. Elke bocht kan een ontmoeting opleveren met olifanten, leeuwen of antilopen. Je slaapt in een restcamp midden in het park. Back to basic, met het geluid van krekels op de achtergrond.

Een nieuwe dag, een nieuwe route door het park. Je volgt zandpaden, rijdt rustig en stopt waar je iets moois ziet. Wil je upgraden naar een privéreservaat? Dan ga je vandaag twee keer op safari met een gids die de bush als zijn broekzak kent.

Je verlaat het Krugerpark en rijdt zuidwaarts. Onderweg zie je het landschap langzaam veranderen. Piet Retief is een praktische tussenstop, met een fijne lodge om op te laden.

Na het ontbijt rijd je naar de kust. Je komt aan in St Lucia, een dorpje waar nijlpaarden nog over straat lopen. Tijd voor zee, zon en ontspanning. En een goede braai natuurlijk.

Vandaag kun je kiezen: vroeg op voor een safari in Hluhluwe, snorkelen bij Cape Vidal of juist de rivier op tijdens een bootsafari. Nijlpaarden, neushoorns, vogels en bush-ontbijtje, alles kan. En jij bepaalt.

Je rijdt langs de kust naar Umhlanga, een levendige badplaats. Tijd voor winkeltjes, een strandwandeling of gewoon een middag niks. Je verblijft in een kleinschalig guesthouse, vlak bij de vuurtoren.

Vandaag ruil je de kust in voor bergen. Je rijdt omhoog, de frisse lucht tegemoet. In de middag kom je aan bij de zuidelijke Drakensberg. Misschien een eerste korte wandeling voor het diner?

Wil je iets bijzonders? Boek dan een tour over de Sani Pass naar Lesotho. Je rijdt met een gids in een 4×4 naar boven, luncht in de hoogste pub van Afrika en rijdt slingerend weer naar beneden. Een dag om nooit te vergeten.

Je reist verder door de bergen. Onderweg kun je stoppen bij een keramiekstudio of lokale markt. Je slaapt aan de voet van de bergen, omringd door stilte.

Een vrije dag. Wandel naar een waterval, fiets een berg op of lees een boek op de veranda. Alles is goed. Hier hoef je niks.

Je rijdt terug naar Johannesburg. Een lange rit, maar met een hoofd vol indrukken. Je levert je auto in en vliegt terug naar huis. Hopelijk met een beetje Afrika in je hart.