Welkom in Zuid-Afrika. Je wordt opgewacht op de luchthaven en comfortabel naar Sea Point gebracht, waar je verblijft in een rustige omgeving op loopafstand van de oceaan. Je voelt meteen dat hier het ritme anders is. Wandel langs de boulevard of ga zitten met een drankje en neem het uitzicht in je op. Dit is je zachte landing.

Een dag zonder planning, maar vol mogelijkheden. Slenter door het centrum, bezoek een lokale markt of geniet van een koffie in de zon. Of je nu zin hebt in reuring of in rust, Kaapstad past zich aan. Voor wie wil: aan het eind van de middag vertrekt er een sunset cruise vanaf de haven. Met een glas in de hand en de zon in de zee.

Voor wie het aandurft: een hike naar de top van Lion’s Head, onder begeleiding van een privégids. Het pad is uitdagend maar de beloning is groots: een panoramisch uitzicht over Kaapstad, de oceaan en de Tafelberg. Boven wacht je een goedgevulde plank met charcuterie en een gekoelde fles. Je voelt je voldaan, verbonden en levend.

Je laat de stad achter je en rijdt richting de wijngaarden van de Kaapse wijnlanden. De bergen komen dichterbij, de lucht wordt droger, het ritme rustiger. Je verblijft tussen de druivenranken, met uitzicht over de vallei. Perfect voor een rustige middag met een boek of een glas wijn.

Vandaag heb je alle vrijheid om de wijnregio op je eigen tempo te verkennen. Stap in de wijntram, bezoek eeuwenoude wijnhuizen of fiets door het landschap. Stop voor een proeverij, geniet van een lunch tussen de druiven en voel hoe alles samenvalt.

Je vervolgt je weg door het binnenland via Route 62, een van de mooiste autoroutes van Zuid-Afrika. De weg slingert langs bergen, valleien en kleine dorpjes vol karakter. Aan het eind van de dag arriveer je in een uitgestrekt privéreservaat. Tijd voor de eerste safari.

Vandaag draait alles om het ritme van de natuur. ’s Ochtends sta je vroeg op voor een safari in het ruige landschap. De kans is groot dat je wild spot in alle rust, ver weg van andere voertuigen. ’s Middags kun je wandelen, lezen of naar de sterren kijken. En met de zonsondergang ga je op safari. Met een drankje in de hand kijkend hoe de Afrikaanse vlaktes gaan slapen.

Na een laatste safari en ochtend in de bush rijd je via de kronkelende Huisrivierpas naar het noorden. Je stopt in een dorp waar de tijd stil lijkt te staan en overnacht aan de voet van het Swartberggebergte. Hier beleef je het echte, authentiek Zuid-Afrika.

Onderweg naar de kust bezoek je de Cango Caves, een indrukwekkend stelsel van grotten met eeuwenoude formaties. Daarna daal je af naar Knysna, een stadje aan een rustige lagune, omgeven door groen. Tijd voor oesters, uitzicht en ontspanning. Een groter contrast tussen ochtend en middag bestaat er bijna niet.

Je gaat per boot en 4×4 op pad naar het Featherbed Nature Reserve. Dit verborgen stuk natuur laat zich niet zomaar kennen. Je wandelt langs steile kliffen, kijkt uit over de lagune en sluit af met een lunch onder bomen vol vogels. Een complete ervaring waar je normaalgesproken niet zomaar komt.

Vandaag kies jij het tempo. Blijf in Knysna, bezoek de markt of rijd een stukje langs de kust naar Plettenberg Bay. Of doe even helemaal niets. Hier is het leven eenvoudig en rustig.

De route buigt oostwaarts naar Addo, bekend om zijn grote populatie olifanten. Onderweg zie je het landschap veranderen: van groen naar citrusboomgaarden. Je overnacht vlak bij de rivier, omringd door vogels en geurige bomen.

Vandaag ga je op safari in Addo Elephant Park. Met je eigen auto of een lokale gids rijd je diep het park in, op zoek naar olifanten, zebra’s, buffels en misschien zelfs leeuwen. De landschappen zijn open, de lucht helder, en de dieren laten zich hier vaak goed zien. Je stopt onderweg voor koffie met uitzicht en keert terug met je hoofd vol beelden van de bush.

Vroeg uit de veren voor een safari in Addo Elephant Park. Je rijdt met je eigen auto door het park. Daarna rijd je door naar Port Elizabeth voor een overnachting in de buurt van de luchthaven.

Je vliegt naar Durban en rijdt vervolgens het binnenland in. De bergen van de zuidelijke Drakensberg komen steeds dichterbij. Je slaapt op een plek waar je alleen vogels hoort. Hier is geen afleiding.

Wie wil kan vandaag de grens over naar Lesotho via de spectaculaire Sani Pass. In een stevige 4×4 rijd je omhoog langs steile kliffen en diepe dalen. Boven wacht een ander land, een ander leven. En een pub met het beste uitzicht ter wereld.

Je reist verder langs het gebergte naar een plek waar duurzaamheid en natuur samenkomen. Hier slaap je in de stilte, tussen de heuvels. Wandel, lees, kijk en adem.

Vandaag bepaal jij de invulling. Maak een wandeling met gids, leer over de Boerenoorlog of boek een picknick op een geheime plek. Hier heb je de tijd. En dat voel je.

Een lange rit naar het charmante Dullstroom. Bekend om zijn forel, antiekwinkels en frisse lucht. Je overnacht in een lodge met open haard. Perfect om bij te komen van de reisdag.

Vandaag rijd je een van de mooiste routes van Zuid-Afrika. Je volgt de Panorama Route langs uitzichtpunten als God’s Window en de Blyde River Canyon, waar je uitkijkt over diepe dalen en groene valleien. Aan het eind van de middag kom je aan in Hoedspruit, waar je lodge in een wildlife estate ligt. Misschien zie je al een giraf of zebra voorbij lopen terwijl jij je tas uitpakt. De bush voelt meteen dichtbij.

Vandaag hoef je nergens heen. Lees je boek bij het zwembad, wandel een stukje door het Hoedspruit Wildlife Estate of ga op zoek naar een goede flat white in het dorp. Misschien loop je langs een zebra, misschien langs een lokale markt. Deze dag is om te landen, bij te komen en op te laden voor wat nog komt.

Je reist verder naar een exclusief privégebied binnen het Greater Krugerpark. Hier geen dagtoeristen, wel rust, sporen in het zand en nachten vol bushgeluiden. Je start je verblijf met een heerlijke lunch, vervolgens een safari en ter afsluiting diner onder de sterren.

Vandaag ga je opnieuw op safari. Je gids mag van het pad af, wat betekent dat je echt dichtbij komt. Tussen de ritten door is er tijd voor een boek, een duik of een middagdutje in de schaduw.

Nog één dag om de stilte in te ademen en de dieren te spotten. Misschien zie je die luipaard nog, misschien alleen je eigen gedachten. Je sluit af onder de sterren, met een goed glas en een warm gevoel. Dat was de Zuid-Afrikaanse bush op zijn best.

Na een laatste ochtendsafari rijd je naar Nelspruit voor een overnachting halverwege op weg naar de luchthaven. Een tussenstop die rust geeft na zoveel beleving. Nog even bijkomen voordat het vliegtuig weer vertrekt.

Je levert de auto in op Johannesburg Airport en stapt op het vliegtuig. Maar Zuid-Afrika blijft nog lang bij je. In herinnering.